小米：“豪购”专利意欲何为？

新闻背景

　　今年2月4日，小米从美国芯片巨头英特尔公司（Intel）购买了332件美国专利，这也是小米继收购博通公司的无线通信专利之后的又一次美国专利收购行为，而这次的手笔要大得多，且所收购专利领域更加广泛，将大大充实小米在美国的专利储备。

　　小米科技有限责任公司（下称小米）从英特尔公司（Intel）“豪购”332件美国专利，这一大手笔的背后隐藏着怎样的考虑？笔者通过对小米在美国提交的专利申请和收购情况进行专利检索，并结合其近年来进军海外的行为一探究竟。

坎坷的“走出去”之路

　　小米手机凭借各种商业营销手段在国内取得巨大成功。据其创始人雷军引用国际数据公司（IDC）的分析数据，2015年小米手机在中国的出货量接近6500万台，但相比2014年，其销量增速已大大放缓。面对日益饱和的中国手机市场，小米早在2013年就开始尝试“走出去”，但一路可谓步履维艰。

　　2014年进入印度市场不到半年，小米手机的火爆销售就因侵犯爱立信专利权而遭受重挫，市场份额出现下滑。面对印度市场的前车之鉴，小米进军美国更加谨慎。2015年，小米开始在美出售手机配件。而其迟迟未在美国销售手机、平板电脑等主营产品的一个重要原因就是缺乏专利保护。

　　薄弱的专利储备

　　小米尽管此前也提交了一些专利申请，但直到2013年，才开始在美国的专利布局之路。2013年至2015年的3年，小米分别在美国提交专利申请41件、114件、74件。根据美国专利商标局的审查周期推算，小米于2013年提交的专利申请，估计美国专利商标局到2016年左右才会作出审查结果。检索结果也证实，截至2016年2月26日，小米在美国仅有9件专利申请获得授权。如此薄弱的专利储备，小米在专利“密布”的智能手机行业，面对美国非专利实施实体（NPE）频繁挥动的专利诉讼“大棒”，未免显得力不从心。

　　正是因此，小米加快了专利收购的步伐。2015年10月23日，小米收购了博通公司的31件专利，几天后其产品“红米2Pro”通过了美国联邦通信委员会（FCC）认证，似乎已为进入美国市场做好了准备。

　　然而，小米手机巨大的市场销量和仍显薄弱的专利储备成为NPE的攻击目标，初见曙光的美国发展之路随即遭遇“围追堵截”。2015年11月，美国知名NPE之一Blue Spike公司起诉小米侵犯其专利权。一个月后，小米与高通迅速达成了之前久拖不决的专利授权协议，为应对专利诉讼寻找解决途径。但“借船出海”终非长久之计，小米迫切需要拥有自己的知识产权，摆脱受制于人的窘境。在这样的背景下，小米作出大手笔收购专利的决定也就不难理解了。